Существенные различия

Существенные различия между этими группами крестьян установить трудно. По всей вероятности, они были незначительны и состояли, главным образом, в характере выполнявшихся ими работ, видах и размерах уплачиваемых государству податей.

Взаимные обязательства определялись добровольным соглашением, преимущественно устным — «по обычаю земли».

Согласно сведениям, собранным позднее русской администрацией, соглашения эти были многообразны. «Договоры. следующие: в рассуждении поставки дров для отапливания домов боярских, сена для конюшен и другие, многие тому подобные; договоры же письменные делают иные из бояр в том, чтобы платить за них дачи, а они бы доставляли боярам дрова и прочие делали бы службы, иные же из бояр условливаются, чтобы послушники и скутельники давали деньги на покупку дров и сена, а некой, чтобы уплати подати свои, служили бы боярам ради освобождения их от случаемых нарядов. Коротко сказать: сколько скутельников и послушников, столько и различных договоров бывает».

По истечении срока действия соглашения оно возобновлялось или же, если договоренности не удавалось достичь, землевладельцы с разрешения казначейства набирали других слуг.

Введение практики договорных отношений между землевладельцами и скутельниками, слугами свидетельствовало о том, что последние уже не находились в крепостной зависимости. Условия соглашений отражали не личную, а экономическую зависимость этих разрядов крестьян. Как явствует из документов, крестьяне не по принуждению, а по договорености становились скутельниками и слугами; с другой стороны, феодалы по своему усмотрению могли отказаться от одних и привлечь других крестьян для использования в этой роли.