Население области

Кеппен не указывает численность русских и украинцев, которая значительно увеличилась к тому времени. Но ее нетрудно установить. Поскольку, согласно восьмой переписи, в Бессарабии проживало 784 650 человек, то, учитывая численность вышеуказанных национальностей и немногочисленность проживавших в крае швейцарцев, албанцев и т. п., количество русских и украинцев превысило 235 тысяч. Таким образом, молдаване составляли 52 процента, русские и украинцы — около 30 процентов, остальные национальности — 18 процентов всего населения области.

О национальном составе населения Бессарабии в середине XIX века дают представление подсчеты А. Защука, сделанные на основе материалов девятой переписи.

Данные, изложенные в таблице, не могут считаться вполне точными. Сопоставление их со сведениями других источников дает возможность утверждать, что численность русских и украинцев достигала 300 тысяч, примерно вдвое больше, чем по подсчетам А. Защука. Это расхождение объясняется, видимо, тем, что русские и украинцы — беглые крепостные избегали переписи или скрывали свое происхождение и зачислялись в другие национальные группы.

Сведения о численном соотношении жителей различных национальностей важны не только для определения этнического состава населения края, но и для характеристики его экономики. В «Критических заметках по национальному вопросу» В. И. Ленин писал, что «. национальный состав населения — один из важнейших экономических факторов, но не единственный и не важнейший среди других».