Изменения поголовья овец

При анализе таблицы не могут не обратить на себя внимание резкие изменения поголовья овец в некоторые смежные годы. Они, в значительной мере, — результат отмечавшегося несовершенства статистики, в частности смешения простых пород с тонкорунными и неодинакового учета метисов разных поколений: в одних случаях они причислялись к мериносам, в других — к простым породам. Но эти изменения отражали и реальные явления: увеличение и уменьшение поголовья овец в зависимости от урожая предшествовавших лет, климатических условий и состояния пастбищ текущего года, эпизоотии, рыночной конъюнктуры и т. д.

Условия рынка оказывали и более длительное влияние на развитие овцеводства. Так, высокие цены на тонкорунную шерсть способствовали быстрому увеличению количества мериносов в 20—40-х годах. Последнее вызвало некоторое падение цен на тонкую шерсть и повышение цен на простые сорта. Последовало уменьшение удельного веса поголовья мериносов. Общество сельского хозяйства Южной России сочло даже необходимым предостеречь овцеводов от поспешных действий и призвать их по-прежнему заботиться об улучшении тонкорунного стада.

Кроме мериносов, в Бессарабии, как и во всем Новороссийском крае, наиболее распространенными были три породы овец. Лучшая среди них — цигайская. По оценке специалистов, «порода сия дает шерсть довольно упругую, средней длины, весьма годную для фабрик простых сукон и покрывал». Однако с течением времени она вырождалась, и в 1844 году инспектор Общества сельского хозяйства Южной России отмечал, что в Бессарабии трудно уже отыскать ту цигайскую породу, которая при усовершенствовании ее несомненно доставляла бы шерсть, высоко ценившуюся на рынке. «. Таковой упадок, — писал он, — произошел от нерадения в выборе племенных баранов и от примеси волошских».